Rouw: hoe ga je daar als werkgever goed mee om?

Rouw kan grote gevolgen hebben voor een medewerker. Maar liefst 1 op de 10 medewerkers ontwikkelt er zelfs een burn-out door. Vaak omdat ze te snel weer aan het werk gaan, uit schaamte, prestatiedrang, of omdat ze denken dat dit van hen verwacht wordt. Het resultaat? Langdurig verzuim. Uit onderzoek van het CNV blijkt dat langdurig verzuim door rouw gemiddeld 170 dagen duurt. Met een goede aanpak door de werkgever kan dit met 47 dagen worden verkort.

Geen regels

In Nederland bestaan nog geen vaste wetten voor rouwverlof. Op dit moment biedt alleen calamiteitenverlof tijdelijk ruimte, bijvoorbeeld om een uitvaart te regelen. Er ligt wel een wetsvoorstel bij de Tweede Kamer: bij het overlijden van een partner of minderjarig kind zou een medewerker recht hebben op vijf doorbetaalde verlofdagen, mits zij zorgen dragen voor een gezin met minderjarige kinderen.

Tot die tijd zijn cao-afspraken leidend. In de reisbranche geldt Artikel 11, dat verlof regelt bij overlijden van familieleden. Zo is er bijvoorbeeld:

• Verlof vanaf overlijden tot en met de begrafenis of crematie bij echtgenoot of inwonend kind.
• Twee dagen bij overlijden van ouders of uitwonend kind.
• Eén dag bij overlijden van andere familieleden, zoals broers, zussen, grootouders of schoonkinderen.

Voor andere vormen van verlies, zoals het verlies van een vriend, huisdier of een miskraam, bestaan geen standaardregels. Juist dan is goed werkgeverschap van groot belang.

Wat is goed werkgeverschap bij rouw?

Volgens het CNV ervaart 1 op de 5 medewerkers dat er te weinig begrip is voor hun situatie. Hoe herken je als werkgever tekenen van rouw, vooral als medewerkers te vroeg weer aan het werk gaan?

Rouw is niet altijd zichtbaar. Veel medewerkers keren snel terug naar werk, omdat ze denken dat dit wordt verwacht of omdat ze hun verdriet willen onderdrukken. Dit kan risico’s met zich meebrengen. Werkgevers en collega’s kunnen alert zijn op signalen van rouw en te vroeg hervatten van werk. Zo kan er tijdig steun geboden worden en langdurig verzuim worden voorkomen.

Mogelijke signalen van rouw

• Emotioneel: prikkelbaarheid, somberheid, snel in tranen.
• Cognitief: concentratieproblemen, vergeetachtigheid, moeite met keuzes maken.
• Fysiek: vermoeidheid, slaapproblemen, spanningsklachten.
• Gedrag: lagere prestaties, meer fouten, terugtrekken uit het team of juist overmatig hard werken.

Meer dan begrip

Alleen begrip tonen is vaak niet genoeg. Soms kan zelfs dat moeilijk zijn. Tijdens onze workshop over rouw vertelde de spreker hoe een werkgever, uit een andere branche, naar de begrafenis ging van de moeder van een medewerker. Direct na de begrafenis zei hij: “Je komt morgen wel werken toch?” Een treffend voorbeeld van hoe het níet moet.

Omgaan met rouw op de werkvloer vraagt een preventieve en empathische aanpak. Iedereen rouwt anders: de één zoekt afleiding in werk, de ander wil juist afstand nemen om gevoelens te verwerken.

Praktische stappen voor werkgevers

1. Ga het gesprek aan: Toon oprechte aandacht en vraag hoe het met de medewerker gaat. Luister zonder oordeel, laat emoties er zijn, bespreek eventueel werkaanpassingen en plan een vervolggesprek.
2. Stel een rouwprotocol op: Een protocol helpt om consistent en mensgericht te handelen. Beschrijf verlofregelingen, terugkeer naar werk, rol van leidinggevenden en communicatie in het team. Bied ook ruimte voor professionele ondersteuning.
3. Bied flexibiliteit: Rouw verloopt onvoorspelbaar. Pas werktijden, werkplek en taken aan waar nodig. Tijdelijk minder uren of thuiswerken kan helpen.
4. Creëer een rustplek: Een stille ruimte waar medewerkers zich terug kunnen trekken, bevordert herstel en mentale rust. Maak het gebruik laagdrempelig en bespreekbaar.
5. Betrek en begeleid collega’s: Rouw beïnvloedt het hele team. Maak het bespreekbaar, geef praktische handvatten en zorg voor ondersteuning door HR of teambriefings.
6. Toon geduld en realisme: Herstel kent geen vaste tijdlijn. Geef ruimte voor terugval en blijf in gesprek over haalbare taken. Realistische verwachtingen voorkomen frustratie.
7. Schakel professionele hulp in: Soms is begeleiding door een rouwcoach, psycholoog of vertrouwenspersoon nodig. Als werkgever kun je signaleren, informeren en actief doorverwijzen.

Goed omgaan met rouw op de werkvloer vraagt aandacht, geduld en flexibiliteit. Door tijdig signalen te herkennen, gesprekken te voeren en ondersteuning te bieden, laat een werkgever zien dat hij naast zijn medewerkers staat.

NIEUW: een webinar over ‘omgaan met verlies’

In dit webinar krijg je inzicht in rouw en praktische handvatten aangereikt. Werk en privé lopen steeds meer door elkaar. Je neemt je werk mee naar huis en je huiselijke problemen naar je werk. Ook je verdriet laat je niet thuis aan de kapstok hangen. Hoe kan je als collega omgaan met dat verlies? Wat is de impact van rouw? En hoe kan jij het verschil maken?

Je bekijkt het webinar hier.

Geen account? Maak die dan binnen 1 minuut aan met code E76WZE. Alleen gratis voor medewerkers onder de cao reisbranche.