Thought leadership: Wat is dat nu precies?

23 mei 2022

Een van de buzzwords op dit moment op het gebied van marketing is thought leadership, sorry maar we hebben er geen mooie Nederlandse vertaling voor. Het klinkt ook als iets ongrijpbaars. Iets dat alleen weggelegd is voor de corporates die ons land rijk is. Maar het is – als onderdeel van de contentstrategie – ‘hot’ op de marketingagenda van veel bedrijven: groot, klein en in zeer uiteenlopende sectoren. Want het is simpelweg een marketingstrategie die voor iedereen kansen biedt. In iedere markt. Laten we daar wat dieper in duiken.

Wat is thought leadership?

Thought leadership is een vorm van contentmarketing waarbij je het talent, de ervaring en de passie binnen je bedrijf of community inzet om consequent de belangrijkste vragen van je doelgroep over een specifiek onderwerp te beantwoorden. Dit doe je op een manier die voor hen prettig en toegankelijk is.

Bedrijven die zich richten op thought leadership proberen zich te onderscheiden in een steeds meer uniforme wereld. Tegenwoordig heeft iedereen toegang tot goede producten, en consumenten zoeken zelf naar informatie in plaats van te luisteren naar advertenties. Ze nemen geen genoegen meer met merken die zichzelf ophemelen—dat laten ze liever aan anderen over. Hierdoor ontstaat een groeiende vraag naar originele en inspirerende visies.

Wat is een thought leader?

Een thought leader is een persoon, bedrijf of organisatie die binnen zijn vakgebied een leidende en onderscheidende positie heeft. Deze autoriteit is meer dan alleen kennis; het gaat om een vooruitstrevende, vernieuwende visie die bestaande werk- en denkpatronen doorbreekt. Thought leaders inspireren hun publiek met vernieuwende ideeën en bieden een perspectief waar anderen naar opkijken. Zij leiden met hun inzichten, en hun volgers nemen hun visie over.

De titel 'thought leader' kun je niet zomaar claimen; het moet worden verdiend. Door je kennis te delen en op te treden als expert bouw je een reputatie op binnen je vakgebied, en creëer je vertrouwen bij (potentiële) klanten. Voor bedrijven betekent het dat ze worden gezien als autoriteiten die hun markt begrijpen en hun klanten voorzien van relevante oplossingen. Merken die dit goed doen, blijven langer in het geheugen van de consument, vooral wanneer ze helpen met waardevolle content.

Voorbeelden van thought leaders

Een bekend voorbeeld is Steve Jobs. Zijn imago als vooruitstrevende denker en innovator heeft sterk bijgedragen aan de populariteit van Apple's producten.

Ook IBM is al jaren een thought leader met een duidelijke visie. In plaats van te focussen op hun producten, helpt IBM klanten om problemen en uitdagingen op een nieuwe manier te bekijken, met als doel slimmer en efficiënter te werken. Ze richten zich op thema’s zoals energiegebruik, duurzaam bankieren, verkeersveiligheid en eenvoud in IT. Na jaren van zorgvuldig opbouwen wordt IBM nu vaak gezien als de betrouwbare expert bij complexe vraagstukken.

Dove is een ander inspirerend voorbeeld. Waar andere cosmeticamerken perfecte modellen in hun advertenties laten zien, kiest Dove voor echte vrouwen en echte schoonheid. Ze willen vrouwen bewust maken van de onrealistische schoonheidsidealen die de media verspreiden. Met als doel: de druk om perfect te zijn verminderen en het zelfvertrouwen van vrouwen en meisjes te versterken.