Travel Challenge 2026: vijf dagen vol talent, innovatie en verbinding

10 jun 2026

Wat een week. Van een interessante business case en uitdagende opdrachten tot sportieve activiteiten, waardevolle ontmoetingen en een indrukwekkende finale: de Travel Challenge 2026 was er één om niet snel te vergeten.

Gedurende de week bogen de teams zich over deze vraagstukken. Door onderzoek te doen, experts te spreken en samen te werken met studenten vanuit verschillende disciplines ontstonden verrassende inzichten en innovatieve oplossingen. De deelnemers lieten zien dat de toekomst van toerisme niet alleen draait om groei, maar vooral om balans: tussen bezoekers en bewoners, tussen economische kansen en leefbaarheid, en tussen reizen en duurzaamheid.

Een uitdaging met impact

De uitdaging van dit jaar draaide om toekomstbestendig toerisme. Hoe kunnen bestemmingen in West- en Noord-Europa hun toeristische potentieel benutten zonder in de valkuilen van massatoerisme te trappen? En welke rol kan de reisbranche spelen om bestemmingen aantrekkelijk, leefbaar én economisch gezond te houden?

“De Travel Challenge laat ieder jaar opnieuw zien hoeveel talent er klaarstaat om onze branche verder te brengen. Het is inspirerend om te zien hoe studenten vanuit verschillende achtergronden samenwerken aan actuele vraagstukken en daarbij met frisse ideeën en vernieuwende perspectieven komen. Tegelijkertijd worden zij uitgedaagd om buiten hun comfortzone te stappen, nieuwe vaardigheden te ontwikkelen en waardevolle verbindingen te leggen binnen de reisbranche. Juist die combinatie van talentontwikkeling, innovatie en samenwerking geeft vertrouwen in de toekomst van de reisbranche.” - Esther Gathier van Reiswerk.

Meer dan een business case

De Travel Challenge draait om veel meer dan alleen het bedenken van oplossingen. Gedurende de week werden studenten uitgedaagd om buiten hun comfortzone te stappen, samen te werken met onbekenden, te leren van ervaren professionals en een waardevol netwerk op te bouwen binnen de reisbranche.

De sfeer was vanaf dag één bijzonder. Tijdens de sessies, teambuildingactiviteiten en challenges ontstonden nieuwe ideeën, vriendschappen en professionele contacten. Inmiddels hebben de deelnemers hun ervaringen alweer enthousiast gedeeld op social media, waarmee maar weer duidelijk wordt hoeveel energie en inspiratie deze week heeft opgeleverd.

Naast het werken aan de business case kregen de studenten een uniek inkijkje in de reisbranche. Professionals deelden hun kennis, ervaringen en visie op de toekomst, waardoor theorie en praktijk samenkwamen.

Verbinding tussen onderwijs en reisbranche

Een belangrijk en onderscheidend onderdeel van de Travel Challenge is de samenwerking tussen onderwijsinstellingen en reisbedrijven. Juist die verbinding maakt het evenement uniek. Tijdens de speciale onderwijssessie gingen onderwijsinstellingen en reisbedrijven met elkaar in gesprek over actuele ontwikkelingen, de aansluiting tussen opleiding en arbeidsmarkt en de vaardigheden die toekomstige professionals nodig hebben. De uitwisseling van kennis, ervaringen en perspectieven leverde waardevolle inzichten op voor alle betrokkenen.

'Om aan tafel te zitten met mensen uit de reisbranche, en te kunnen sparren over cases voor onze studenten, over stages, en met name over wat reisorganisaties graag zien wat wij aan vaardigheden aan onze studenten meegeven, is van onschatbare waarde voor de opleidingen Tourism Management' - Ellen van der Spoel van NHL Stenden.

De opgedane inzichten en contacten worden meegenomen naar de eigen organisatie en dragen bij aan de verdere ontwikkeling van opleidingen en samenwerkingen met het werkveld.

Ook voor reisbedrijven is deze uitwisseling van grote waarde. Door actief mee te denken over de ontwikkeling van talent krijgen zij beter inzicht in de wensen, verwachtingen en kwaliteiten van de nieuwe generatie professionals.

De Travel Challenge laat daarmee niet alleen zien hoe studenten kunnen groeien, maar ook hoe onderwijs en bedrijfsleven elkaar kunnen versterken. Samen bouwen zij aan een toekomstbestendige reisbranche waarin kennisdeling, innovatie en talentontwikkeling centraal staan.

Een indrukwekkende finale

Na dagen van onderzoek, brainstormsessies, feedbackrondes en het aanscherpen van ideeën was het op de laatste dag tijd voor de grote finale. De teams presenteerden hun oplossing en strategie aan een deskundige jury bestaande uit vertegenwoordigers van ANVR, Visit Wallonia, WildTrails en Reiswerk.

De kwaliteit van de presentaties maakte opnieuw duidelijk hoeveel talent de toekomstige generatie professionals in huis heeft. De jury stond voor een lastige keuze, want alle teams wisten te verrassen met creatieve ideeën, vernieuwende concepten en een sterke visie op de toekomst van toerisme. De kritische vragen vanuit de jury onderstreepten de relevantie van de aangedragen oplossingen.

Talent voor de toekomst

In een sector die voortdurend in beweging is, blijft het belangrijk om jong talent te inspireren, kennis te delen en samen vooruit te kijken.

Ook dit jaar heeft de Travel Challenge laten zien hoeveel potentie er schuilt in de nieuwe generatie professionals. De frisse blik, het enthousiasme en de innovatieve ideeën van de deelnemers geven vertrouwen in de toekomst van onze branche. Gedurende de week werden niet alleen creatieve oplossingen ontwikkeld voor actuele vraagstukken, maar ontstonden ook waardevolle verbindingen tussen studenten, onderwijs en het werkveld.

De indrukwekkende presentaties tijdens de finale maakten duidelijk hoeveel talent aanwezig is binnen de reisbranche van morgen. Een mooie afsluiting van een week vol inzet was dan ook de uitreiking van de Travel Talent Award en de bekendmaking van het winnende team.

Van harte gefeliciteerd aan Carlo ter Huurne met de titel Travel Talent 2026. Ook Team Blauw verdient een welverdiend compliment voor het winnende concept. Een prachtige bekroning op een inspirerende week.

‘’De Travel Challenge heeft mij bijzonder positief verrast en laten zien hoe mooi, inspirerend en betrokken de reisbranche is. Door de unieke spellen, de businesscase en alle ontmoetingen werd het een week die echt indruk heeft gemaakt. Dat we met ons team wonnen en ik Travel Talent 2026 mocht worden, maakte het helemaal compleet. Ik ben heel benieuwd wat hier allemaal nog uit voortkomt, met het ANVR-congres op Madeira als uniek vooruitzicht.’’ – Carlo ter Huurne

Dank aan onze partners

Een evenement als de Travel Challenge is alleen mogelijk dankzij de betrokkenheid van onze partners. Hun kennis, tijd, begeleiding en enthousiasme maken het verschil.

Daarom willen wij onze premium partners TUI, Sunny Cars en Corendon, en onze partners Avila Reizen, Riksja Travel, SGR, Pelikaan Reizen, Personal Touch Travel, Visit Wallonia en ANVR hartelijk bedanken voor hun bijdrage aan deze editie. Dankzij hun inzet kregen de deelnemers niet alleen de kans om aan een relevante praktijkcase te werken, maar ook om in contact te komen met professionals die dagelijks bouwen aan de toekomst van de reisbranche.

Daarnaast bedanken wij alle experts, juryleden, NewWays, Justcurious en onderwijsinstellingen die hebben bijgedragen aan het succes van deze week.

Samen hebben we opnieuw laten zien waar de Travel Challenge voor staat: talent verbinden met de reisbranche, leren van elkaar, grenzen verleggen en bouwen aan de toekomst van de reisbranche.

Wij kijken met trots terug op een fantastische editie!