Wat betekent het om de Travel Challenge te winnen? Lotus van Cooten vertelt...
22 jul 2019Drie maanden geleden stond Lotus van Cooten (Student Internationaal Toeristisch Management) nog verbaasd op het podium. Ze was na al haar harde werken op de Travel Challenge ht Travel Talent 2019 geworden. Nu ze wat bekomen is van de schrik en de impact van haar winst begint te merken zijn wij nog eens met haar rond de tafel gegaan. Want, wat betekent het nu echt om de Travel Challenge te winnen?
Wat heeft de winst voor je betekent?
Lotus: "De Travel Challenge heeft mij laten inzien hoe divers de reiswereld is. Nu ik bezig ben met het afronden van mijn studie denk ik natuurlijkerwijs na over de volgende stap. Voor de Challenge had ik hier regelmatig stress over en voelde het goed om alles vooruit te plannen, maar nu ik weet dat het aanbod binnen de reiswereld veel groter is dan ik dacht laat ik het wat meer op mij afkomen. Die rust is erg prettig."
Je bent uitgeroepen tot Travel Talent 2019. Wat is er veranderd voor je ten opzichte van voor de Travel Challenge? Lotus vertelt: "Naast dat de Challenge mij meer inzicht heeft gegeven in wat er allemaal mogelijk is binnen de reiswereld, heeft het ook bijgedragen aan het verbreden van mijn netwerk. In Turkije heb ik vele interessante professionals binnen de branche mogen spreken en ben ik in contact gekomen met studenten met verschillende studieachtergronden. Iets wat normaal gesproken niet zo snel voorkomt. Daarnaast heb ik door de Persoonlijke Profiel Analyse meer inzicht gekregen in mijzelf en de zaken waarop ik moet letten en waaraan ik kan werken om mezelf tot een hoger niveau te tillen."
Lotus tijdens de eindpresentatie van haar team
Reacties op de winst: de gunfactor was enorm
Nu zijn we benieuwd. Welke reacties heb je mogen ontvangen op jouw prestatie? En dan bedoelen we niet alleen vanuit bedrijven, maar ook van medestudenten, docenten en bijvoorbeeld vrienden? "Wat ik mooi vind is dat ik van geen enkele andere deelnemende student aan de Travel Challenge een negatieve reactie heb ontvangen. De gunfactor was enorm hoog. Er zijn zelfs medestudenten na de winst naar mij toe gekomen om mij te feliciteren, ook al had ik daarvoor nog geen persoonlijk contact met ze gehad. Verder heb ik op LinkedIn heel veel ‘interessants’ en ‘opmerkingen’ gekregen op de Travel Challenge, nog tot twee weken na het plaatsen van mijn post. En natuurlijk trotse ouders!"
Waar ben je het meest trots op als je terugkijkt op de Travel Challenge?
"Ik ben het meest trots op de ontwikkelingen die ik niet individueel, maar samen met mijn medestudenten in slechts vijf dagen heb doorgemaakt. Als groep hebben wij samen naar een bepaald doel gewerkt en als dat aan de eindstreep wordt beloond met een nominatie voor de Next Gen Travel Award, mag je meer dan trots zijn."
Lotus legt een begrip uit aan de groep tijdens de kennissessie van Eugenie
Ook vertelt Lotus over het contact met andere studenten. Lotus: "Naast het samenwerken met mijn groepsgenoten heb ik het contact met de andere studenten ook als zeer waardevol ervaren. Na de terugkomdag in de trein naar huis zat ik met een aantal medestudenten nog na te praten over de Challenge, over hoe blij iedereen was met zijn deelname en over hoe leerzaam het is geweest. Dit ondanks dat we het al de hele dag over de ervaring hebben gehad. Dit laat wel zien hoeveel de Travel Challenge bij iedereen teweeg heeft gebracht."
Als Travel Talent naar het ANVR Congres
Er staat nog veel moois voor de boeg aankomend jaar. Zoals het ANVR Congres waar je als winnaar van de Travel Challenge automatisch voor uitgenodigd bent. Hoe bereid je je hierop voor? Lotus: "Een paar weken geleden opende de inschrijving voor het ANVR Congres waardoor de gedachte dat ik naar Belfast ga begon te leven in mijn hoofd. Ik heb het programma al doorgekeken waar ik dus ook onderdeel van mag zijn. Het is gaaf om je naam terug te zien op het programma tussen alle andere grote sprekers."
Ik kijk met open ogen naar de toekomst en zie graag wat er op mijn pad komt
Op excursie gaan is ook onderdeel van het congres. Voor welk onderdeel heb je gekozen? "Ik heb gekozen voor 'Giant's Causeway en Bushmills’, waarbij we een rotsformatie, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat genoteerd en de oudst werkende destilleerderij van Ierland gaan bezoeken."
En, waar kijk je het meest naar uit richting het ANVR Congres? "Ik kijk er vooral naar uit om onderdeel uit te maken van dit grote geheel. Als enige student aanwezig mogen zijn bij dit congres voor reisprofessionals is fantastisch. En als kers op de taart krijg ik ook nog eens spreektijd!
Reiswerk over de impact van de Travel Challenge
We hebben in de afgelopen jaren gezien dat je als winnaar van de Travel Challenge mooie kansen toegereikt krijgt in de reiswereld. Natuurlijk heb je een open instelling nodig en is het aan de winnaar zelf om daadwerkelijk vervolgstappen te zetten. Wij zien in Lotus veel potentie en zijn ontzettend trots op haar als Travel Talent 2019. De aankomende tijd blijven wij haar volgen en zeker rondom het ANVR Congres in Belfast zijn wij benieuwd naar haar belevingen. Ondertussen is Lotus hard bezig haar studie af te ronden en ziet ze ernaar uit om de diversiteit van de reiswereld te beleven om op die manier haar droombaan te vinden.